脂肪酸聚氧乙烯酯外观为琥珀色液体至乳白色固体，属非离子表面活性剂。可溶于水、乙醇及高级脂肪醇，具有良好的乳化、增溶、润湿、分散、柔软及抗静电等表面活性，且无毒、无刺激性。因而，在化妆品、医药、农药、造纸及纺织加工等行业中有着极为广泛的应用，例如，作为洗发香波、染发乳剂的增稠剂，护肤、润肤霜的润湿剂、香精和香精油的增溶剂、化妆品用的遮光剂和珠光剂，同时亦可作为农药杀虫剂、除草剂的乳化剂、造纸行业中的柔软剂以及纺织油剂中的平滑剂和抗静电剂。